くれくれタバコ

メルボルンがあるヴィクトリア州では公共施設や公共交通機関ののりば周辺はもちろんの事、レストランやバーの中ですら喫煙が禁止されている。

うちのダーさんは喫煙者で、外出先でちょっと吸いたくなった時はいきおい屋外に出て行くことになる。そうして一服しているとしょっちゅう現れるのが

「Excuse me. 良かったら僕にも1本もらえないかな？」

という輩。日本では「火を貸してくれ」という人ならよくいたが、ここではタバコそのものをせびってくる。つわものだ。

オーストラリアではタバコは決して安くない。1箱20本入りで約10ドル(約1,000円)。日本でも将来的に同様の値段に設定する動きがあって喫煙家の皆さんはおかんむりだそうだが、ここではとっくにそれが現実となっている。移住をきっかけにダーさんも禁煙してくれるかと密かに期待していたが、値段が高かろうが吸える場所が限られていようが、止められないものは止められないらしい。政府の思う壷だ。

私がタバコをせびられたならきっと「ごめんなさい。今吸っているのが最後の1本なの」とか平気で嘘を付いて断るのだが、ダーさんは"No"が言えないタイプの人間で、いつも素直に分けてあげている。それでも

「『2本くれ』って頼んだら厚かましすぎるかな？」

と畳み掛けてきたオヤジがいた時は、さすがの彼も少しムッとしていたが。

そして、数日前の夜のこと。通りに出て洗車したばかりの車を満足気に眺めながらダーさんがタバコを吸っていたところ、通りがかりの男性から

「突然で失礼だけど、良かったら君のタバコ1本売ってくれないかな？」

と声をかけられた。ダーさんはあげるつもりで1本渡したところ、その男性はその引き換えとして本当に50セント硬貨をくれたという。今まで「タダでもらって当然」という態度の人にしか会ったことがなかった彼は心から感激したとか。

心温まるお話。っていうか、ホントにタバコ止めてよ。

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”How are you?”

ダーさんの知人のフランス人男性の談。

「こっち(メルボルン)のカフェに入って驚いたのが、店員が笑顔で

"Hi!"

って声をかけてくることなんだよね。おまけに続けて

"How are you?"

なんて尋ねてくるもんだから、『あれっ？この人友達だったかなあ？』って不思議に思いながら世間話を続けてみたら、これが全然知り合いでもなんでもないんだよ！フランスのカフェでは声をかけてくる店員なんていないよ！びっくりしたよ」

確かに私の知る限り、お店の人は皆(機嫌の良し悪しはあれど)基本的に"Hi, how are you?"の挨拶を怠らない。私は未だフランスを訪れた事はないが、いつかは旅したいと思っている国。この話を知らずにうっかりパリなどに出かけていたら、あまりの人々の冷たさにショックを受けていたかもしれない。聞いておけて良かった。

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オーストラリアで暮らしていてもかわいい服が欲しい！！

オーストラリアで暮らし始めて以来、どうしたら良いのか途方に暮れた事は数え切れないほどあるが、洋服の購入もその一つ。

はなからオーストラリアのショップの品揃えにそれほど期待していたわけでもなかったのだが、郊外の巨大ショッピングセンターを初めて訪れ、目ぼしい店を一通りあたってなお欲しい物が全く見つからなかった時の絶望感は今も記憶に新しい。何せこちらの洋服は

• サイズが合わない(日本で5号から7号の私には、こちらの一般的な最小サイズ「8」ですら若干大き目)
• デザインは良く言えば大陸的、悪く言えば大味
• 割高な価格(ユニクロより質が下、価格は上なんて！)

の三重苦なのだ。

もちろん、この広大な豪大陸のこと。私好みのデザインでサイズもぴったりの服がどこかに存在する可能性も捨てきれない。しかし、こうして迷子になりそうなくらい広いショッピングセンターや人で溢れかえるシティを散々歩き倒して気に入る物が見つからない、なんて事を繰り返していては、健康にはいいがそれ以上に精神的なダメージが大き過ぎる。

「・・・・・これから先、どこで何を買えばいいの？」

こうなったらもう・・・・・ネット通販しかない！！もちろん勝手知ったる日本のサイトだ。

家に帰ってネットをチェック。現在大人気という比較的安くてかわいくて小さいサイズも手に入るスウェーデン発のブランド「H&M」の服を中心に検索。注文にあたり問題だったのは、日本のオンラインショッピングは海外発送を行っていないのが通常で、まず日本の住所に送ってもらう必要があること。私の場合家族の手を煩わせるのは気が引けたため、商品を一旦受け取り海外の住所に転送してくれる業者さんを通すことに。こちらは手数料1000円程度、送料は実費の請求。

無事に届くか心配しつつ待ち焦がれること約10日、商品は手元に到着した。通販の難点は、商品画像と実際の色味や質感が異なることがままあることだが、今回は許容範囲だった。ああ、これならオーストラリアにいても気に入らない物を我慢して買う必要はない！・・・・・お金は少し余分にかかるけど。

味をしめた私はその後も度々ネット通販を試したが、やはり失敗もあった。「BuyMa」(注：海外在住のバイヤーが購入した商品を注文主へ直接発送するのを仲介するサイト)で「H&M」のビキニをアメリカから購入した際、最も小さいサイズを注文したにもかかわらずアンダーがガバガバで履けたものではなかったのだ。「一番小さいサイズなら多分大丈夫」などとタカをくくらず、商品の実寸を手持ちの服と比べてチェックする作業を怠ってはならない事を学んだ。

これから試してみたいと思っているのが、比較的リーズナブルな価格でデザイン性の高いアイテムで話題の「Topshop」。オーストラリアに実店舗はないが、発送は扱っているらしい。送料は7.5ポンド(約15豪ドル)。サイズも6からあるので、豪在住で小柄の方は試してみる価値はありそう。

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